Молодой репортер Стивен Гласс пишет для журнала «The New Republic», который «читают на борту самолета президента». За год работы в редакции он опубликовал более 40 статей и приобрел известность в узких кругах столичной прессы, пока очередной сенсационный материал не разоблачило конкурирующее издание «Forbes Digital» на предмет фальсификации, и карьере молодого журналиста пришёл конец.

Фильм основан на реальных событиях. В конце 90-х Стивен Гласс выпустил статью «Хакерский рай» про 15-летнего хакера, который взломал сайт компании-производителя программного обеспечения «Jukt Micronics». Многие коллеги завидовали таланту молодого журналиста. Но оказалось, что Стивен Гласс выдумал в тексте все от начала и до конца. В попытках замести следы своего обмана он создал фальшивый сайт фирмы «Jukt Micronics», телефон, по которому под видом директора отвечал его брат, и отвез в гостиницу главного редактора, где якобы проходил съезд хакеров. В конце концов Гласс признался, что выдумал все, и не только в этой статье, но и во многих других. И с позором был уволен.

Стивен Гласс выступал перед школьниками и рассказывал о честной работе корреспондента. Вот три правила, которым герой учит, но не следует.

После этих слов Стивена Гласса зрители видят фрагмент, в котором главный герой сидит в компании консерваторов и выдает себя за своего. Делая вид, что ему не чужды взгляды данного общества, он говорит: «Не знаю, ребята, но мне такой поворот в политике нравится». Журналист стремится получить доверие со стороны людей, от которых он хочет получить нужную ему информацию.


Как бы мы поступили на месте Стивена Гласса? Если бы нам как журналистам нужно было бы получить эксклюзивную и интересную информацию для материала (не для расследования), мы бы не стали выдавать себя за того, кем не являемся. Вместо этого мы бы тщательно подготовились к интервью, выбрав эффективную тактику речевого воздействия на собеседника, продумали бы провокационные вопросы.

27 публикаций из 41 были сфабрикованы Стивеном Глассом. Он придумывал истории, героев, детали, цитаты. А когда его обман начал всплывать, журналист по-прежнему настаивал, что сюжет одного из его материалов реальный . Он создал липовый сайт выдуманной им компании, сделал визитку несуществующего героя, нашел номера телефонов, по которым якобы звонил и узнавал информацию. Но даже когда стало ясно, что в статье искажены факты, Гласс сказал, что герой материала его «облапошил». Так он постарался снять с себя вину. Стивен не хотел, чтобы распознали его выдумку, поэтому сделал вид, что он заложник ситуации.


Как бы мы поступили на месте Стивена Гласса? Если у нас не получалось находить эксклюзивные истории и создавать интересные материалы, но мы умели придумывать захватывающие байки, то мы бы предложили главному редактору ввести новый раздел, в котором бы публиковались неправдивые истории с пометкой, сигнализирующей читателю об этом. Если он нам отказал, мы бы попробовали вести свой блог, в котором и писали выдуманные истории, предупредив читателя об искажении фактов.

Выступая перед старшеклассниками, Гласс говорит: «Если вы совершили ошибку в материале, исказили факт, придется исправить это или дать опровержение». Подобное он говорит и своему молодому коллеге, у которого получаются, по словам главного героя фильма, сырые материалы: «Не проверять факты неприлично. Лучше порви статью, чем сдай ее сырой».

Главный редактор Чарльз Лейн, поняв, что его корреспондент способен на аферу, провел внутреннее расследование (например, посетил вместе с автором публикации места, которые описаны в материале), проанализировал его статьи и осознал, что большая часть из текстов Гласса – липа. Несколько раз до официальной встречи при адвокатах Лейн просил своего журналиста рассказать правду. Но до официальных переговоров с «The New Republic» Гласс не признавался, что выдумал статью. Таким образом, он нарушил данный принцип Декларации. Вместо Стивена опровержение написала редакция этого издания.


Что бы мы сделали на месте Стивена Гласса? Если бы мы написали материал, в котором факты не соотносились с действительностью, мы бы публично попросили прощения перед нашей аудиторией и сделали бы опровержение данной информации.

Какой еще принцип нарушил Стивен Гласс?
Выдумывая истории, цитаты и детали для своих материалов, журналист обманывает общество. Следовательно, нарушает следующий принцип из Декларации:

Таким образом, мы можем сказать, что главный герой фильма нарушил минимум четыре этических принципа журналистики.

Мотивом поступка Стивена Гласса послужило желание добиться общественного признания, славы и сделать карьеру. Это доказывают следующие его слова: «Дайте людям высказаться. И тогда ваши записи, может быть, тоже получат Пулитцеровскую премию». Вообще, в своем монологе в начале фильма он несколько раз произносит словосочетание «Пулитцеровская премия», что говорит о его заинтересованности в ней. В стремлении стать успешным нет ничего плохого, но вот выбранный метод привёл журналиста не к успеху, а к громкому скандалу.

Имя на первой полосе, большое количество просмотров, благодарность читателей и номинация на престижную премию – всего этого можно добиться разными способами. Например, придумать яркие истории, описать удивительных, но воображаемых героев, то есть нарушить этические профессиональные принципы. А можно честно выполнять свою работу: искать интересных людей, находить необычные истории и проверять факты. Второй вариант сложнее и дольше, но это и есть журналистская работа. Первый же вариант для баснописца.

В фильме журналист «Forbes Digital» Адам Пененберг решил проверить информацию и построил свой, тоже сенсационный, материал на разоблачении коллеги из «The New Republic». За свою работу он получил признание коллег и читателей.